La felicidad según Tales de Mileto

Tales de Mileto, filósofo griego: “Para alcanzar la felicidad, el hombre tiene que cuidar la salud, el entendimiento y el saber”

El primer gran filósofo conocido de la historia dejó una de las bases sobre la búsqueda de la felicidad que está siendo muy reivindicada. Hay que cuidar el cuerpo tanto como la mente y enriquecer ambos a la vez. Hoy compartimentamos todo demasiado.

Pablo Cubí del Amo

Periodista especializado en actualidad, bienestar y estilo de vida

 

15 de abril de 2026 · 20:00

Tales de Mileto fue el primero que respondió sin recurrir a los mitos a las grandes preguntas sobre el mundo.

Era un sabio, en el sentido más genérico, como lo fueron todos aquellos primeros pensadores griegos. Matemáticas, astronomía, geología, medicina y filosofía, todo entraba en su campo del saber.

La filosofía no empezó con Tales de Mileto, aunque se le considera el primer filósofo occidental principalmente porque es del primer que nos han quedado frases escritas. No por él, sino a través de la tradición y de sus discípulos.

Y se le considera filósofo, porque fue el primero conocido que se planteó estudiar el mundo y el ser humano basándose en la observación y no atribuyendo todo al designio de los dioses del Olimpo.

Una de las primeras enseñanzas que nos dejó es sobre esa meta tan difusa a la que aspiramos todos y que es una vida feliz. Para Tales, como para muchos otros posteriormente, esa felicidad se basa en el equilibrio.

La primera idea de felicidad

La felicidad se consigue cuando logramos armonía en nuestra vida.

Este primer gran sabio, que vivió en el norte de la actual Grecia hace 2.500 años, ya nos apuntaba que la felicidad verdadera no puede entenderse como un momento de euforia, igual que no es un regalo de los dioses. La felicidad se consigue cuando logramos armonía en nuestra vida.

Para alcanzar esa armonía todo ha de encajar y funcionar. Un cuerpo que funciona, una mente que piensa, un carácter ilusionado por de aprender. Esas son las bases.

 “Para alcanzar la felicidad el hombre tiene que cuidar la salud, el entendimiento y el saber”, es una de las fórmulas en que nos han llegado las palabras de Tales. En otra de sus variaciones subraya: “La felicidad del cuerpo se funda en la salud; la del entendimiento, en el saber”.

Siglos después, Diógenes Laercio, otro erudito, citaba a Tales al decir que es feliz “el que tiene un cuerpo sano, una mente ingeniosa y una naturaleza dócil o educable”.

La base es el conocimiento

Es más difícil conocerse a uno mismo que aconsejar a otros.

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Para entender el gran paso histórico y filosófico que se da en estas frases hemos de volver al contexto del momento. Tales, como te decía, es el primer sabio conocido que responde ante sus alumnos a una pregunta básica: ¿cuál es la materia primera de las cosas?

Su respuesta, célebre, fue que el principio de todas las cosas es el agua. Veía agua en nuestra sangre, vital para animales y plantas y rodeando todo su mundo.

Qué es la virtud para los filósofos y cómo lograrla para ser feliz

Hoy esa tesis puede parecer ingenua, pero lo verdaderamente revolucionario no fue el contenido exacto de la respuesta, sino el cambio intelectual. Buscar una explicación racional, discutible, y no recurrir a los mitos.

Ese mismo gesto ayuda a entender su idea de felicidad. Tales no separa la vida buena del conocimiento. “Lo difícil es conocerse a uno mismo”, dirá en otra de sus frases célebres. Y otra, igual de afilada, nos advertía contra un error común: “Lo fácil es aconsejar a otro”.

¿Por qué Tales es tan actual?

Para Tales la felicidad no es un estado de euforia, sino un orden que exige lucidez.

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No cuesta ver el hilo que une estas frases que hemos ido entresacando. La felicidad, para Tales, no sería un simple estado agradable, sino una forma de orden personal que requiere lucidez.

Saber mirar hacia fuera, pero también hacia dentro es un mensaje que no ha variado a lo largo de los siglos desde que él lo enunciara. Es más, es una idea común que en algún momento llegó o se planteó en otras culturas más allá de Occidente.

Cuidar el cuerpo, sí, pero sin descuidar la mente. Aprender, sí, pero sin confundir hablar mucho con ser sabio.

Una idea que llega a Aristóteles

Decía Aristóteles que la felicidad es una actividad del alma de acuerdo con la virtud.

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En esto, Tales parece adelantarse a un pensamiento que más tarde recorrerá toda la filosofía griega. La felicidad no depende solo de tener cosas, sino de cómo está compuesta una vida.

Aristóteles lo formularía con mucha más precisión siglos después, al escribir que la felicidad es “una actividad del alma de acuerdo con la virtud”. No basta con sentirse bien un rato; hay que vivir bien de una manera sostenida. Y para eso hacen falta hábitos, formación del carácter y una cierta educación del deseo.Hoy especializamos todo demasiado

Según al OMS no es ausencia de enfermedad, sino "un estado de completo de bienestar físico, mental y social".

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La parte más llamativa del viejo aforismo de Tales es quizá que junta tres dimensiones que a menudo se fragmentan. Nos habla de salud, inteligencia y aprendizaje.

Hoy tendemos a compartimentarlo todo. Una cosa es el cuerpo, otra, la salud mental y otra, la educación. Precisamente por eso Tales resulta tan reivindicable. Cada vez más voces dicen que eso es un error.

La medicina holística insta a recuperar el cuerpo como un todo ante la super especialización. Las modernas teorías educativas piden centrarse menos en dominios técnicos desde un inicio y volver a ensanchar la curiosidad y la búsqueda amplia de conocimientos.

La Organización Mundial de la Salud cambió la definición oficial de salud. Ya no es solo ausencia de enfermedad, sino “un estado de completo de bienestar físico, mental y social.